El dar nalgadas es un tema que puede dividir una reunión en la mitad en cuestión de segundos. Por esta razón he sido prudente, reflexiva, y paciente acerca de cuándo abordarlo. Durante este mes pasado vi en CNN como varios expertos hablaron de Adrian Peterson el corredor de los Vikingos de Minnesota que está siendo investigado actualmente por golpear a su hijo de 4 años de edad con una vara. Los comentaristas trajeron todo tipo de razones, juicios, y estadísticas. Algunos nunca había escuchado y dos me impactaron hasta mucho: el 70% de los estadounidenses aprueba "un buen azote" y el 94% de los padres de niños de 3-4 reporta dar nalgadas a sus hijos. El tiempo finalmente se sentía bien para escribir lo que sé de dar nalgadas y lo que yo llamo "la disciplina basada en el miedo."

Las estadísticas y los múltiples resultados negativos de los niños que son disciplinados con los castigos corporales son bien conocidas para los que trabajan con niños.  Tendencias de Niños, un grupo de investigación encontró que el castigo corporal aumenta los resultados negativos en la adolescencia como el bajo rendimiento académico, el alcoholismo y el consumo de drogas, y el comportamiento antisocial. También descubrieron que mientras mayor sea el niño, mayor los resultados negativos. Así que ¿por qué el 70% de los padres en los Estados Unidos creen en las nalgadas?

Me gusta ser práctica  y real. La razón por la que los padres dan azotes, gritan y amenazan es porque cuando lo hacen, el cambio y la respuesta en el niño suele ser inmediata. Pero, ¿qué le ha enseñado usted al niño? He consultado con los padres cuyos pequeños están golpeando sus amigos en la escuela para angustia de los padres. Entonces les pregunto, ¿los nalguean? Sí. ¿Qué es el resultado para los niños? Ellos aprenden que cuando alguien está haciendo algo mal y no te gusta lo que hace lo golpeas. Está el niño en la escuela y su amigo toma su juguete. Él piensa que no le gusta lo que está haciendo y que está mal entonces... él golpea a su amigo. Este es el resultado de 4 años de edad, de golpear.

Otro problema con la disciplina basada en el miedo es que el niño construye una tolerancia al castigo. En lugar de comprender que nosotros no subimos a la estantería, ya que puede ser peligroso, los niños 3 años de edad ahora tienen una nueva meta de escalar la estantería sin ser golpeados. Ellos van a tratar y tratar hasta que cumplan con su necesidad de explorar la maravillosa estantería que le parece más a una escalera divertida para subir. El otro problema con la tolerancia del niño es que el padre tiene que seguir aumentando su respuesta para el niño. Primero grita, entonces usted tiene que gritar y golpear una mesa para hacer un sonido fuerte, después usted tiene que gritar golpear la mesa y coger al niño y, finalmente, termina golpeando a su hijo de 3 años de edad en ira y con la fuerza de un adulto. La disciplina basada en el miedo lo pone en el riesgo de una escalada a un punto en el que usted puede lamentar en qué grado le hace daño a su hijo.

Los padres a menudo me dicen. Me golpearon con "una vara, la chancleta, el cinturón" y yo estoy bien. ¿Lo estás realmente? ¿Te acuerdas de cómo se sentía ser golpeado? ¿Te sentiste comprendido? ¿En el momento podías honestamente confiar y amar a tu padre o te sentías traicionado y herido? Si se piensa en ello hoy, ¿dejaste de hacer lo que sea que estabas haciendo porque entendiste por qué no se debía hacer o porque tenías miedo de perder el amor de tu padre y esa conexión? La mayoría de los padres me dicen que quieren que sus hijos cuenten con ellos y hablen con ellos acerca de todo. Aquellos de ustedes que fueron golpeados, ¿le dijiste a tu padre todo o mantuviste algunas cosas para ti mismo con el temor de perder tu conexión y tu amor con tu padre? Creo que el resultado de ser golpeado por un padre o miedo de ser disciplinados es algo muchos adultos pasan por alto que veo tanto en mis clientes y  mis amigos. Muchos adultos están en el mundo inciertos de sus decisiones, preguntándose ¿debería o no debería? Esta indecisión es una herencia de que me digan qué hacer y tener miedo a someterme a hacer lo que tus padres te diga a hacer es un cuestionamiento de esas respuestas que vienen de manera innata desde ti. Sé honesto contigo mismo y ve si el castigo corporal es realmente para ti y tus hijos. Para mí, si podemos cambiar esto podemos cambiar toda una nueva generación de ciudadanos para mejor.